Кайла аппарировала прямо посередине людного переулка. Слегка пошатнувшись и передёрнув плечами, она пошла вперёд. Куда это «вперёд» - девушке было всё равно. Сейчас ей хотелось одного – напиться и забыться. Кейла редко прибегала к столь радикальным мерам по успокоении души и тела, но сейчас был как раз тот случай, когда она нуждалась именно в этом. События прошедшего утра до сих пор сказывались во взгляде и движениях Грей. Неуверенные, чуть резковатые и в то же время осторожные движения создавали впечатление замкнутости и озлобленности. Втрого в Кейле было хоть отбавляй, что мешало девушке сосредоточиться на основной задаче – благополучно добраться до какого-нибудь паба и, наконец, выпить.
Нога чуть соскользнула с натоптанной кочки посередине тротуара, неприятная боль в бедре, а затем и в пояснице опять дала о себе знать. Девушка слегка дёрнулась, да так отвлеклась на то, чтобы ненароком не упасть, что чуть действительно не упала. Только по другой причине. Вынужденно посмотрев себе под ноги, Кейла совсем не заметила идущего ей навстречу человека, который явно не следил затем, что творится у него перед носом. Столкновения нельзя было избежать, даже если бы эти двое всё-таки заметили друг друга.
Резкая боль пронеслась оп всему позвоночнику. Кайла тихо зашипела, зажмурив глаза и оголив маленькие сжатые зубки. Буквально спустя пару секунд Грей открыла глаза и уставилась на незнакомца, с которым ей довелось так беспардонно «познакомиться». Она встретилась взглядом с хмурым почти возмущённым мужчиной, который вот-вот хотел обрушиться на Кейлу своим тяжёлым негодованием. Но девушка его опередила, и только успев заикнуться, волшебник, с которым Грей столкнулась, решил, что лучше будет помолчать. А ещё лучше извиниться.
- Прошу прощения, мисс…
- Грей, - автоматически буркнула Кейла. Немного подумав и оценив своё положение, представляя как будет осторожно тянуть руку к слетевшей при столкновении с незнакомцем шляпе с головы девушки, как будет болезненно сгибать ушибленную спину…Кейла никогда не желала казаться слабой или в чём-то ущербной. Пусть это всего лишь ушиб, который назавтра успокоится и сойдёт… – Ваши извинения были бы приняты, если бы вы помогли мне, мистер… хотя как хотите, можете мне не представляться.
Кейла всё ещё не решалась нагнуться, чтобы подобрать шляпу, еле подрыгивавшую на изумительно белом снегу тротуара, каким-то чудом нетронутом ногой человеческой.

Сдержанно поблагодарив незнакомца, с которым несколько минут назад столкнулась в узком переулке, Кейла взяла шляпу и небрежно надела, так, что поля были чуть наклонены вбок. Обычно подобранные под шляпу, длинные волосы теперь крупными прядями выбивались из-под головного убора, часть из которых слегка закрывала лицо девушки, придавая ей немного растрепанный вид. Вопрос мужчины на счёт того, знакомство это или нет, прозвучал как бы сам собой, после чего незнакомец тоже представился. Можно было бы сказать, что атмосфера между двумя незнакомыми, по какой-то нелепой случайности столкнувшихся на оживлённой улице людьми разрядилась. Если бы Кейла входила в разряд людей, легко идущих на контакт с незнакомцами, то уже давно смеялась над ситуацией, в которую попала. Но Грей была не из них, потому молчала как рыба, хмурилась и рассматривала господина, представившегося Самуэлем, как бы оценивая, стоит ли вообще с ним дальше продолжать разговор. Боль в пояснице прошла так же быстро, как и появилась, что не могло не радовать девушку. Но всё же Кейла не решалась делать лишних движений, опасаясь что сможет и дальше испытывать недавние неудобства.
Получив ещё одну порцию извинений и приторно вежливое осведомление о её состоянии здоровья, Кейла слегка смутилась. Больше не из-за того, что с ней так вежливы, а по той причине, что выглядела она не совсем в порядке, раз осведомляются о её самочувствии. Грей всегда старалась скрывать все свои недуги и  проблемы, если такие имелись. Показывать их для девушки было равносильно выставлению напоказ её слабостей.
Вместо ответа на заданный вопрос Кейла просто отрицательно покачала головой, воздержавшись от каких-либо комментариев. Говорить о своих проблемах постороннему и почти незнакомому человеку она не собиралась, да и вопрос был скорее данностью вежливости, чем действительно заинтересованностью.
Выслушав приглашение от Самуэля пойти куда-нибудь и что-нибудь выпить, Кейла слегка приподняла бровь. Отвечать сразу на поставленный вопрос она не спешила, решив как следует подумать и решить стоит ли принимать приглашение или пойти дальше, распрощавшись со случайным знакомым.
Звучит заманчиво. Да и не каждый день услышишь приглашение от незнакомого человека - подумала Кейла. Она слегка наклонила голову на бок, смотря через плечо Самуэля на прохожих. - Хотя всё равно в бар иду, что же мне теперь компании чураться, хоть и не знаю хорошей или плохой. А вдруг окажется, что этот мистер - приятный собеседник?...
Грей перевела взгляд на мужчину, явно ожидавшего её ответа, хотя по выражению его лица нельзя было сказать, действительно ли он его ожидает или просто из вежливости.
- Представляете, я как раз иду выпить чего-нибудь покрепче в «Дырявый Котёл», так что ваше предложение с успехом может быть принято, если вам действительно хочется составить мне компанию, - Кейла сдержано улыбнулась. Подумав, что они чересчур долго уже стоят на одном месте, Грей решила, что было бы лучше сдвинуться, наконец, с места. Сделав небольшой шаг по направлению к кирпичной стене в конце переулка, за которой скрывался паб, она вопросительно посмотрела на Самуэля. - Вы идёте? А то было бы глупо и дальше здесь стоять. И так на нас с вами все уже пялятся. - Кейла снова улыбнулась, на этот раз более естественно.

Кейла медленно пошла в сторону паба, неловко поправив шляпу на голове и запахнув поплотнее плащ. Идти она старалась как можно ровнее, не делая резких движений. Застыть на месте от возможных неприятных или даже болезненных ощущений Грей явно не хотелось.
- Внимание - это когда мужчины дамам цветы дарят, а когда пялятся - это явный признак невоспитанности, - придавая собственному голосу нотки насмешливости, проговорила в ответ Кейла. Когда ей приходилось разговаривать с почти незнакомыми людьми, девушка становилась чересчур многословной, что нередко ставило Грей в неловкое положение, когда она начинала нести откровенную чушь. Про себя Кейла отметила, что в этот раз постарается следить за своим языком, потому как работа мозга за ним редко успевает. - Даже на картины, и то смотрят украдкой, чтобы лишнего чего не заметить.
Угрюмо поглядывая на прохожих и идя чуть впереди своего спутника, Кейла хотела что-то ещё добавить, но Самуэль перебил её намерения очередным вопросом, на который Грей решила ответить так же скоро. А что ещё оставалось? Не идти же молча...
- А какое сейчас время, простите? - натянуто улыбнувшись, Кейла слега повернула в сторону собеседника голову. Они как раз остановились около кирпичной стены. Девушка достала из кармана волшебную палочку, но открывать арку ей не пришлось. Кирпичи уже поползли в стороны. Кто-то по другую сторону опередил Грей, так что Кейла вернула палочку на место, но возобновить разговор не спешила, так как сбилась с толку и молча следила за кирпичами, быстро перемещавшимися и перекладывавшимися, образовывая рельефную арку, через которую они молча вошли. Вошли в небольшой дворик сразу, как только кирпичи перестали двигаться, и вместо стены пред ними появился вход.
- На самом деле, - прервала молчание Кейла, направившись к небольшой деревянной двери, ведшей в "Дырявый котёл". - На самом деле, просто день не удался. Не подумайте, я не каждый неудачный день провожу аналогичным образом. Я бы сказала, это мой первый опыт, - Грей взялась за ручку и приоткрыла дверь, из-за которой вырвались обрывки чужих разговоров, перестук посуды и шаги посетителей, блуждавших мжду столиками или околачивавшихся у барной стойки, - Я даже в «Котёл» никогда не ходила в качестве посетителя. Надеюсь, я не пожалею об этом визите, чего и вам желаю.
Кейла ухмыльнулась и толкнула дверь от себя, переступая порог паба.

------------------>Дырявый Котёл

------------------> Улицы Косого переулка

Зайдя вовнутрь шумного трактира, Кейла слегка придержала двери, ожидая, пока её спутник тоже войдёт в помещение. Не сговариваясь и вообще не обмениваясь какими либо словами, они проследовали к одному из свободных столиков. Кейла, с интересом оглядываясь по сторонам, осторожно присела на край стула и, сняв шляпу, положила её рядом с собой на стол. Волосы крупными локонами спали на плечи, спину и лицо. Девушка неловко убрала непослушные локоны рукой, другой же полезла в карман за деньгами.
- Какой опыт, простите? - растерянно переспросила Кейла, достав горсть монет и смотря на облупленную, но тщательно отполированную поверхность столешницы, а не на собственную ладонь, раскрытую перед собой. - Ах да, опыт... С виски. Да, давно хотела виски, - девушка неловко улыбнулась. Что это со мной, Мерлин? Она скривилась и резко встала со стула, задев стол, коротко извинилась за неуклюжесть и, немного поколебавшись, опять медленно опустилась на место. - Не могли бы вы быть столь любезны и принести мне виски? Что-то незаметно, что в этом заведении принято обслуживать клиентов, - Кейла кивнула в сторону небольшой очереди у барной стойки, покупавшей, по-видимому, выпивку, - или же сегодня у обслуги выходной, мало ли... - добавила Грей, ссыпая монеты на стол. - Надеюсь, этого достаточно. Вы уж извините, никогда не покупала выпивку, так что...

Кейла смущённо отвела взгляд куда-то в сторону, когда её спутник встал со своего места и направился к барной стойке. Сидя с абсолютно прямой спиной, девушка теребила одной рукой поля своей шляпы, которую она положила на стол рядом с собой, а другой упёрлась в угол стула, на котором сидела. Если бы Кейле не доставляла неудобств собственная спина, девушка уже бы ёрзала на стуле от смущения, нетерпения и ещё кучи вещей, которые с ней происходят в подобных ситуациях. Тем более, что вот так просто пойти в паб с фактически незнакомым мужчиной... Кейла доселе никогда не развлекалась таким образом.
Пока Грей рассматривала трещинки на стене, Самуэль уже вернулся с бутылкой виски и стаканами, молча присел на своё место и разлил жидкость, так сказать, по емкостям.
- Вы, наверное, по делам каким-то шли? - вдруг обратилась к мужчине Грей, после чего опустила глаза, уставившись в выскобленную столешницу, - хотя что я спрашиваю. Были бы дела, давно бы по ним пошли. Разве что если они были бы  неинтересными и не требующими неотлагательных решений. Вот как у меня, - Кейла перевела свой взгляд с поверхности стола на соседний столик, стоявший за спиной Самуэля. Там сидела какая-то шумная компания, явно не обременённая важными делами, хихикая и обмениваясь непринуждёнными репликами, да и запивая всё это, судя по всему, огневиски... сделав короткую паузу, Грей невозмутимо продолжила, - мне по идее в больницу надо было, а я пошла в паб, - Кейла прыснула, опять опустив взгляд и заглянув в собственный стакан. Не раздумывая, она сделала небольшой глоток и со слегка звенящим стуком опустила стакан на стол, продолжив, - Не люблю больницы. В особенности посещать их.
Немного поколебавшись всё ещё рассматривая содержимое своего стакана, Кейла всё же решила допить виски, которых оставалось где-то всего на два пальца. Не привыкшая пить такие напитки, девушка поперхнулась, зажмурив глаза, но кашлять не стала, предпочтя перетерпеть. Длилось это недолго, так что поморгав немного, девушка отставила стакан и, сложив перед собой руки, посмотрела на собеседника.
- А вы любите больницы?
Не спрашивая себя, зачем она это сказала, Кейла внимательно следила за Самуэлем. Она вообще не отдавала себе отчёт, так как когда попадала в непривычные для себя ситуации всегда либо молчала, либо говорила что-то, не имеющие никакого практического смысла, либо вовсе несла откровенный бред.